新株予約権とは、あらかじめ定められた条件によってある会社の新株式の発行または自己株式の提供を請求し、購入できる権利のこと。
一般には「〇年以内なら〇〇円で株を買える」という予約条件が多い。
なお、新株予約権はあくまでも権利であるため、行使するかしないかは権利保有者の自由裁量に任される。行使価格よりも株価が下落した場合や当該会社の業績が芳しくない場合など株式を購入したくない場合は権利を放棄できる。
会社の役員や社員に対して付与する新株予約権を特に「ストックオプション」という。
新株予約権は会社が株式を購入して欲しいと望む相手に対して株式を有利で優先的に購入してもらえる。その結果として好ましくない第三者による株式購入を抑制できる効果も期待できる。