優先株式とは、普通株式に比べて利益の配当、または残余財産の分配、あるいは上記の両方について優先的に受け取ることができる株式のこと。企業によって異なるが、優先配当が支払われる代わりに、議決権が原則として与えられていない場合(無議決権株式)もある。
事業年度において優先株主に対して支払うべき株主配当の金額が優先株主の配当金の額に達しない場合に、その不足分を次期以降の利益から次期以降の優先株主の配当金と合わせて支払われる「累積型」と、不足分を次期以降に繰り越さない「非累積型」がある。