優先株式とは、普通株式とは異なる条件や権利を付した種類株式のうち、普通株式に比べて、剰余金の配当を優先的に受ける、あるいは残余財産の分配を優先的に受ける、あるいは両方について優先的に受ける、という権利をもつ株式のことを言う。
このうち、優先株式を有する株主（優先株主）が、所定の優先配当金の支払を受けたあと、追加的に残余の分配額から配当を受けることができる形の配当方式を、参加型優先株式といい、一般的に投資家側に有利と言われており、日本では一般的である。「完全参加型優先株式」とも呼ばれる。