会社更生法とは、窮境の会社の再建型法的整理の方法を定めた法律である。民事再生法と比較して強力な措置が可能であり、経営陣は全員退任し、新経営体制へと刷新されるのが一般的である。裁判所が認めた更生計画に基づいて債権者や株主の利害関係を調整し、債権の一部が切り捨てられる。この法律の適用は、特にその破たんが社会的に与える影響が大きいと見なされる大企業などの更生を主目的としている点が債務者の保護救済を主目的とする民事再生法とは主旨を異にする。