ストック・オプション（新株予約権）とは会社が取締役や従業員に対して、あらかじめ定められた価額（権利行使価額）で会社の株式を取得することのできる権利を付与すること。
取締役や従業員は株価が上昇した時点で権利を行使し、会社の株式を売却することにより、株価上昇分の報酬が得られるという一種のインセンティブとなる。
ストックオプションを付与された取締役や従業員は株価上昇への関心が高まるだけでなく、より株価を上げて利益を得ようと、仕事に対するモチベーションも向上する。株価が上がれば株主にも利益をもたらすという一挙両得なシステムである。
ただしこれは経営が順調な場合の話で、株価が下がれば取締役や従業員の報酬も実質的に下がるため、モチベーションが低下してしまうケースも当然ある。